Le mot latin revolutio, génitif revolutionis signifie « retour d'un astre au point de départ ». 

           Un exemple plus récent. Latin votum signifie "promesse solennelle faite aux dieux" et votivus "promis par un voeu; offert en exécution d'un voeu".  La fête votive est donc "la fête offerte en exécution d'une promesse solennelle faite aux dieux."
En ancien provençal existait le mot lo vot « promesse faite au ciel par laquelle on s'engage à quelque oeuvre non obligée », et en provençal moderne vot, vo, vou et dans l'Aveyron bouot ou bot représentent le latin votum. Dans une période plus récente,  au XVI^e siècle nous trouvons en français le mot vote « vœu, prière » provenant du pluriel vota qui dans tout le Midi de la France, de  la Drôme jusqu'à la Gironde désigne « la fête patronale »,  Vaucluse, Languedoc voto, Toulouse boto,  Aveyron et Rouergue bouoto, Gers boto.  En français l'expression fête votive est attestée depuis 1876, propre à certaines régions, notamment dans le Midi, toujours avec le sens de « fête patronale » où le patron n'est pas un chef d'entreprise, mais le saint à qui est dédiée l'église de la paroisse!
 En 2006, la relation entre la fête votive et le patron de l'église a pratiquement disparue de la conscience des gens. J'ai demandé à plusieurs personnes à quoi leur faisait penser le mot « votive » dans cette expression. La réponse a été unanimement : « à la mairie, aux élus, aux votes, parce que c'est la mairie qui paye! ».
Pourtant il y a toujours un rapport, à savoir les promesses non obligées: « faites au ciel » et "faites avant les élections".

           Un autre exemple. Le mot miniature  a le  sens de « peinture fine de petits sujets servant d'illustration aux manuscrits » ou  plus généralement « genre de peinture délicate de petite dimension »  et  très général, au figuré, en miniature « en très petit ». Miniature est un dérivé du mot latin minium « oxyde de plomb, poudre de couleur rouge » avec lequel les scribes faisaient les illustrations.  Miniature n'a rien à voir, historiquement parlant, avec mini- qui vient du latin minumus "très petit". Il a changé de famille.  La liaison que nous établissons entre miniature et mini provient d'une tendance naturelle à motiver le vocabulaire, c'est-à-dire à lier les sens des mots  à leur formes et de créer ainsi des familles de mots facilement mémorisables. Le même procédé joue un rôle important quand nous apprenons une langue étrangère. Le vocabulaire de la langue française est extrêmement abstraite, c'est-à-dire riche en mots non-motivés donc plus difficiles à apprendre. Voir le tableau comparatif en bas de page.   
Les étymologistes parlent d'étymologie populaire"quand un lien entre la forme et le sens est établi contraire à l'histoire du mot. Pour un exemple voir le mot romaine, romana .
Un bel exemple d'étymologie populaire transfrontalière est le mot menestrel "musicien au moyen âge", mënestrié "joueur de violon" en languedocien (S1), du latin minister "serviteur" qui est devenu en ancien néerlandais menestrel, ministrel "troubadour" et par la suite minnestreel, par association avec le mot minne "amour" parce que les troubadours chantaient surtout l'amour.

          L'étymologie a eu longtemps une très mauvaise renommée dans le monde des savants. On connaît le point de vue de Voltaire qui disait : « C'est une science où les voyelles ne sont rien, et les consonnes fort peu de chose. » et ailleurs : « II est évident, que les premiers rois de la Chine ont porté les noms des anciens rois d'Egypte, car, dans le nom de la famille Yu, on peut trouver les caractères qui, arrangés d'une autre façon, forment le mot Menés. Il est donc incontestable que l'empereur Yu prit son nom de Menés, roi d'Egypte, et l'empereur Ki est évidemment le roi Atoës, en changeant le  k en a, et le  i en toës. »

          Mais, au XIX^e siècle, des historiens des langues ont découvert par l'étude de la forme d'un grand nombre de mots, que les changements phonétiques sont en principe réguliers, et ils ont appelés « lois phonétiques » la description de ces changements réguliers. Ces changements phonétiques ont lieu dans un certain endroit ou une certaine région pendant un certain laps de temps.  Un exemple : c  prononcé [k] au début d'un mot suivi de a en latin  devient [tch] >[ch] dans une région au nord d'une ligne qui , en partant de l'ouest, longe la Dordogne, passe par Murat, Saint Flour, Mende, Largentière, Bollène, et contourne le Mont Ventoux pour aboutir à Digne.(pour une description plus précise voir BDP, pp.34 ss).La limite nord de cette évolution  est formée par une ligne qui part de Mons en Belgique passe par Valenciennes, Cambrai, Saint Quentin, Noyon, Beauvais, Evreux, Lisieux et Coutances . Cambrai et Caen se trouvent donc au nord de cette région. 
Cette évolution a dû se produire  après l'invasion germanique, donc après le V^e siècle, puisque les mots d'origine germanique comme Karl, qui devient  Charles en français, la suivent. D'autre part elle s'est produite avant le VIII^e siècle, puisque latin  causa  prononcé [káwsa] jusqu'à cette époque, devient chose.  Par conséquent tous les mots français qui commencent par ca-  [ka-]  ne nous sont pas parvenus directement du latin.

          Autre exemple : tous les verbes  qui en latin finissaient par  -are à l'infinitif  et qui existent encore en français finissent par -er prononcé [é].   En continuant  les recherches on arrive à  la conclusion que tous les a longs et accentués libres deviennent [é] ou [è](une voyelle libre est suivie d'une seule consonne,  ou d'une consonne + l ou r) .  Bien sûr  il y a des exceptions, mais dans ces cas il faudra  expliquer pourquoi! Par exemple latin asinus  devient âne et non pas *ène, car les Romains disaient déjà asnu. Dans ce mot le -a- n'était plus en position libre, et suivait la même évolution que le -a- accentué de caballu (suivi de deux consonnes) > cheval. 

          J'ai bien dit en français, c'est-à-dire la langue d'oïl, parce qu'en occitan tous les verbes  qui en latin finissaient par  -are  et qui existent encore, finissent par -ar, prononcé [a] ou [ar] suivant la région.  Quand au XXe siècle un mot comme esquichar  passe dans le français régional, il s'adapte et devient  esquicher.
         Dans une région qui comprend entre autres la Suisse romande, la Vallée d'Aoste, le Lyonnais et une partie du Dauphiné, -a- libre suit tantôt l'évolution occitane, tantôt l'évolution de la langue d'oïl, suivant la qualité de la consonne qui précède -a- en latin. C'est pour cela que ce groupe de patois est appelé le franco-provençal : chantà mais mangér

          Si nous trouvons en français moderne des mots comme rave, salade et  dorade c'est qu'ils ont été empruntés à l'occitan ou une autre langue après la période de l'évolution –a- > -é-, et ils n'ont pas pu la suivre.

         Le fait que le mot votive dans l'expression fête votive est devenu une affaire de la municipalité et des élus, l'a rendu inutilisable dans l'église. Là c'est la fête patronale qui repris le dessus.  Jusqu'au jour où les patrons offriront une fête à leurs employés ? Il y a des études historiques sur des groupes de mots qui désignent  des objets ou des notions très proches les uns des autres, comme par exemple chaise, siège, fauteuil, transat, tabouret, chaire, etc. S'il y a un des ces mots qui disparaît ou prend un sens très spécial, comme cela a été le cas du mot chaire du latin cathedra " siège à dossier" un autre prend sa place, par extension de sens ou il est carrément remplacé par un nouveau venu.
J'ai fait une petite étude sur les noms des repas dans des langues germaniques et romanes et constaté que les hommes ont moins évolué qu'ils ne pensent : la notion de "mordre" est plus souvent à l'origine de ces mots que la notion "déguster".Voir l'article sopar.
L'étude des champs sémantiques, dans le genre « Les dénominations de la femme en occitan » peut être riche en révélations d'ordre social. Dans la sémantique moderne il y a des études très poussées des champs sémantiques; si ce domaine vous intéresse visitez le site http://dico.isc.cnrs.fr/

           L'histoire politique, économique, technique, culturelle et sociale a une grande influence sur le vocabulaire. Le fait que partout en France on parle le patois del'Île de France est la conséquence de l'histoire politique de notre pays et un phénomène unique en Europe. Partout ailleurs des patois locaux et régionaux subsistent ; en Italie : le piémontais, le vénitien, le napolitain etc., en Allemagne : le bavarois et en Suisse le  suisse-allemand, qu'on peut entendre tous les jours à la radio ou à la télévision.

           Sur le plan international, nous constatons qu'au moins la moitié du vocabulaire de l'anglais est d'origine française ou normande à la suite de la bataille de Hastings (14 octobre 1066) . Le vocabulaire de la gastronomie française est passé dans toutes les langues, à commencer par le mot restaurant créé par l'aubergiste Boulanger en 1765. Il l'a créé en faisant allusion au texte de la Bible "venite ad me qui stomacho laboratis, et ego restaurabo vos".

          La fin de la mondialisation et du commerce international, notamment avec la Chine au VIe siècle, a eu des conséquences importantes dans la vie des habitants de l'Occident. Voir par exemple le mot sarga.

         Un exemple précis de l'histoire de France. Essayez d'expliquer à un étranger ce que c'est qu'un Club Laique Omnisport.  Le mot laïque signifie d'après le TLF "qui est indépendant vis-à-vis du clergé et de l'Église, et plus généralement de toute confession religieuse". Par l'hstoire nationale le mot français laïque a un emploi beaucoup plus étendu que le mot correspondant en néerlandais, en allemand ou en anglais. Comme traduction de laïque en allemand vous trouverez "weltlich, staatlich, laien-" utilisé quand on parle justement du clergé ou, par une évolution propre à l'allemand et au néerlandais, laien signifie "ignorant" est antonyme de spécialiste; l'adjectif n'existe même pas. Ein*Laiensportclub serait donc une bande d'amateurs ignorant les règles du sport."
En français par contre il y a des clubs laïques de handball, de karate, de boxe etc. Essayer d'expliquer ce mot laïque à un étranger, voudra donc dire faire un cours professoral de la séparation de l'Eglise et de l'Etat en France.

           Tous les jours nous pouvons constater l'influence de l'histoire économique, sociale et culturelle  sur le vocabulaire. Je pense à l'essor de l'informatique : un mot comme souris a pris un nouveau sens dans la deuxième moitié du XX^e siècle et mon correcteur d'orthographe ( Word 2000) ne connaît pas encore le mot " télécharger ". D'autre part le riche vocabulaire de la sériciculture dans les Cévennes a pratiquement disparu.

          L'invasion des mots italiens au XVI^e siècle est étroitement liée à la Renaissance et l'admiration que les « leader » culturels avaient pour  le Rinascimento en Italie.  Le rôle important dans l'économie et la culture de l'Italie à cette époque est comparable à celui des USA et de l'anglais de nos jours.  Camp, cavalier, campagne, et cadence sont des immigrés, les autochtones sont champ, chevalier champagne et chance.

          La disparition des parlers locaux et la naissance de parlers sociaux, c'est à dire un langage caractéristique pour un groupe social, sont étroitement liées à l'évolution de la société.  La sociolinguistique est une nouvelle branche de la linguistique. En général il ne s'agit que d'un vocabulaire particulier à un groupe social et/ou professionnel, plus rarement de la phonétique et de la syntaxe. (Je crois que la syntaxe des SMS a des traits syntaxiques spéciaux; il faut que je demande à mes petits-enfants.) Il y a les parlers des métiers, des mots qui sont « in » d'autres qui sont « out ». L'argot en est l'exemple classique.  Par le choix de son vocabulaire et parfois de sa prononciation, on exprime son appartenance  à un groupe social ou sa volonté d'appartenir à ce groupe : "le ballon est [out] ou [àout] ", cela fait une sacrée différence sociale ! Les interlocuteurs se reconnaissent, comme autrefois les patoisants d'un village ou d'une ville. Les sociolinguistes parlent de sociolectes.

Langue, patois, dialecte

Une langue est un patois avec une armée  et une marine.

           Langue et patois  ont la même définition en linguistique : un système linguistique complet. Un dialecte par contre, est un groupe de patois qui ont un ou plusieurs traits ( en général d'ordre phonétique) en commun ; ceci explique les interminables discussions entre dialectologues sur les limites des dialectes. Un dialecte n'est pas une variante régionale d'une langue. On peut appeler "dialecte " un patois dont les locuteurs se servent pour la communication régionale, comme par exemple le patois de Turin dans tout le Piemont, ou la langue des Félibriges en Provence (?).
           C'est grâce à l'unification du pays, qui a commencé avec l'élection  de Hugues Capet  comme roi de France, que le patois de Paris ou de l'Ile de France a pu s'imposer partout dans le pays. La Révolution a également joué un rôle très important.   L'unification de l'Allemagne, de l'Italie, et des Pays Bas date du XIX^e siècle seulement. A ce propos je ne peux que confirmer ce que l'abbé Boissier de Sauvages a écrit dans son Dictionnaire languedocien français s.v. patës ou patoues: "il

C'est exactement ce que j'enseignais à mes élèves dans le cours de l'histoire de la langue française!.C'est le pouvoir central, le roi et le gouvernement du pays qui ont imposé le patois de Paris dans toute la France. La lutte entre Jacobins et Girondins n'est pas encore finie, mais cela s'appelle maintenant (dé)centralisation.

          Enfin un étymologiste doit avoir de la chance. Des petits faits divers peuvent l'amener à trouver l'histoire d'un mot. Un exemple. Dans le patois de Lasalle, un village cévenol près de St.Hippolyte-du-Fort, existait en 1884 le mot soumac "bousilleur, mauvais ouvrier" . Toutes nos connaissances du latin  et de son évolution dans les Cévennes ne servent à rien pour trouver l'étymologie de ce mot. Heureusement que l'auteur du lexique donne les indications suivante: « de l'allemand Schumacher "cordonnier, savetier" »  et en bas de page il remarque: « Ce mot date du séjour qu'un détachement de soldats autrichiens fit à Lasalle en 1815. L'un d'eux, nommé Fritz s'y maria. Sa femme, morte récemment, était appelée Frico. »
          Je ne croyais pas trop à cette étymologie, bien pour le dimanche sur France Inter. J'ai vérifié et en effet, dans le FEW sous l'étymon Schumacher, je retrouve notre soumac. Et ce n'est pas uniquement à Lasalle que ce mot existe avec cette signification. Il y a des attestations surtout dans les régions du nord, en Wallonie, le département de la Moselle et en Suisse, mais   également en français sous la forme choumaque « cordonnier, savetier » utilisé par Daudet, et repris par Pierre Larousse qui le qualifie d'argot. Grâce à un lecteur attentif, nous l'avons retrouvé dans le Perret, Choumac ou Choumaque 'chaudronnier' dans l'argot de l'aéronautique.
CHOUMAQUE s. m. (chou-ma-ke - allemand schumacher, faiseur de chaussures).
Argot. Savetier.
- De même pour désigner le cordonnier on disait quelquefois "choumac" (de l'allemand Schumacher) en souvenir des Prussiens logés à Nozeroy pendant la guerre de 1870.
Le Patois de la Région de Nozeroy par 0skar Kjellén.
- Livre "Tu seras choumac" de Richard Maroli. Librairie du compagnonnage.
- Par analogie avec les coups de marteau, le pliage du cuir et le franc-parler des cordonniers et autres bouifs, ce terme fut attribué aux carrossiers chaudronniers tôliers d'abord d'automobile puis d'aéronautique quand celle-ci devint métallique. " Source

W.von Wartburg pense que l'histoire de l'invasion de 1815 qui serait à l'origine de ce mot est une légende et il préfère l'explication par emprunt aux patois alsaciens limitrophes. Il faudrait un bon connaisseur  de l'histoire du Gard pour vérifier et je l'ai trouvé ! Le Gard  et notamment St. Hippolyte-du-Fort a en effet été occupé par les Autrichiens.  Georges Mathon dans son site donne tous les  détails. Je le cite:
  « Les autres localités occupées furent, presque tous les villages de la Gardonnenque, puis St-Hippolyte, Quissac, Sauve, VaIIeraugue, St-Marcel, le Vigan et tous les centres importants des Cévennes où se dessinaient des mouvements bonapartistes" .
Un emprunt à l'autrichien n'est donc pas impossible.

          Les faits divers  forment un aspect de l'étymologie amusant. Pierre Larousse cite l'anecdote suivante dans son Grand Dictionnaire du XIXe siècle à propos du mot  canard : "Pour renchérir sur les nouvelles ridicules que les journaux de France lui apportaient tous les matins, un journaliste belge imprima, dans les colonnes d'une de ses feuilles, qu'il venait de se faire une expérience très-intéressante et bien propre à caractériser l'étonnante voracité du canard. Vingt de ces volatiles étant réunis, on hacha l'un d'eux avec ses plumes et on le servit aux autres, qui le dévorèrent gloutonnement. On immola le deuxième, qui eut le même sort, puis le troisième, et enfin successivement tous les canards, jusqu'à ce qu'il n'en restât plus qu'un seul, qui se trouva ainsi avoir dévoré les dix-neuf autres dans un temps déterminé et très-court."
Cette fable, spirituellement racontée, eut un succès que l'auteur était peut-être loin d'en attendre. Elle fut répétée par tous les journaux de l'Europe ; elle passa même en Amérique, d'où elle revint encore chargée d'hyperboles. On en rit beaucoup, et le mot canard resta pour désigner les nouvelles invraisemblables que les journaux offrent chaque jour à la curiosité de leurs lecteurs. Heureusement que de nos jours le Canard est enchaîné.

            Le danger pour l'étymologie est que cette légende soit plus connue que l'histoire vraie un peu ennuyeuse : déjà en moyen français  vendre, bailler des canards veut dire « tromper quelqu'un », une grâce de Saint Canard est une « promesse de cadeau qu'on peut pas tenir » et un canard est depuis 1750 une « nouvelle fausse pour tromper le public ». Et un canard enchaîné c'est quoi exactement?  Mais jusqu'à maintenant  aucun étymologiste n'a pu expliquer pourquoi  vendre des canards a pris  ce sens péjoratif déjà au XVe - XVIe siècles.  Est-ce que la mauvaise renommée des Gascons " hâbleur, trompeur", ou un aspect de la chasse aux canards y est pour quelque chose ?

         L'utilité de la recherche est en principe hors de l'occupation des chercheurs. Un chercheur veut comprendre. Parfois cela peut servir à quelque chose, souvent non.

Mais "Parcourir le temps, c'est comprendre le présent"

            De toutes les langues romanes c'est le français qui a subi les changements phonétiques les plus importants. Les syllabes qui portaient l'accent en latin ont été renforcées au détriment des autres. Le français c'est du latin parlé par des Francs, une peuple germanique qui a adopté la langue locale. Beaucoup de voyelles non-accentuées ont carrément disparu : latin tabula > table, mais  en italien tavola , latin vita > vie, prononcée [vi] mais en espagnol vida, ou ne subsistent que sous forme d'un e muet. Cette évolution a été si forte que beaucoup de mots sont devenus monosyllabiques.
           Depuis le XVI^e siècle, nous voyons arriver beaucoup de mots nouveaux, empruntés à l'italien ou directement au latin.  Le lien étymologique entre table et tablettes, tablée, attabler est facile à saisir, avec  tableau, tableur  un peu plus difficile.  Etain  donne étameur et étamer,  mais le sens des mots stannifère et stannique n'est pas évident, il faut l'apprendre. En italien par contre nous avons stagno, stagnatura stagnata  stagnifero stagnico. Le lien étymologique entre ces mots est évident et le jeune Italien n'a pas de problème. En français Peau donne pilosité, il faut apprendre les deux mots, même s'ils ont le p- en commun, mais quand nous passons d'aveugle ou non-voyant à  cécité, c'est le noir absolu.  L'abstraction du vocabulaire français est extrême. Il y a les mots emploi, employeur, employé qui sont motivés, mais jour ouvrable, travail et RTT ? Un lien vers d'autres exemples et un petit jeu.

           L'Europe à 27 pose d'énormes problèmes d'intercompréhension. Il devient urgent de trouver des moyens de communication "interlangues". La commission a chargé plusieurs universités à s'y attacher. Un des résultats est l' EuroComRom . D'après le professeur Horst G. Klein de l'université de Frankfurt, la langue française est le meilleur "pont " pour le multilinguisme en Europe. A partir du français il est possible de comprendre les autres langues romanes à l'aide de la méthode des "sept tamis". Une méthode que tous les enseignants devraient au moins connaître! Pour 3 € vous pouvez télécharger le livre de 336 pages : Franz-Joseph Meissner, Claude Meissner, Horst G. Klein, Tilbert D. Stegmann EuroComRom - Les sept tamis : lire les langues romanes dès le départ. Avec une introduction à la didactique de l'eurocompréhension.

Beaucoup d'information dans le site EuroComRom sur l'intercompréhension des langues. L'histoire de la langue française et l'étymologie jouent un rôle dans cette méthode.

           L'étymologie peut aider à  réduire un peu ce caractère abstrait de la langue française en faisant découvrir les liens entre les mots. Par exemple:

                                          

L'explication se trouve ici

             L'étymologie conçue comme l'histoire des mots, a un côté scientifique notamment en ce qui concerne l'évolution des formes, mais ce n'est pas un art. Par contre, ce qui peut être de l'art, c'est la façon de raconter cette histoire . Comme il y a des bons historiens qui sont de piètres conteurs, il y a des mauvais étymologistes qui sont de bon conteurs et ce sont derniers qui disent que l'étymologie est un art mais ils se trompent, c'est leur manière de raconter  qui est  une forme d'art.

Un petit jeu: ( en cours d'élaboration)
Laquelle des langues ci-dessous est la plus facile à apprendre?