Dictionnaire Etymologique de l'Occitan. Brega

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ou HISTOIRES de MOTS OCCITANS

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Dans cette carte j'ai rassemblé les attestations du mot brega "lèvre" dans les différents Atlas linguistiques (Thesoc, ALF et ALLoHallig). En cliquant sur une goutte vous verrez le nom du village et la source de cette information.

Ou cliquez sur ce lien : Afficher Brega "lèvre" sur une carte plus grande. Vous aurez à gauche tous les noms des villages et les sources.

Ce qui frappe en étudiant la répartition géographique de ces attestations est le fait qu'elles se trouvent sur une très grande étendue, des Cévennes jusqu'à St.Maximin et Hyères, avec une certaine concentration dans le triangle formé par Avignon, Nîmes et Arles. Le fait que brega est attesté à St.-André-de Valborgne, un village isolé des Cévennes, pourrait nous suggérer qu'il s'agit d'un mot fossile. Mais St.-Maximin et Hyères ne sont pas des lieux isolés.Pour en savoir plus, j'ai cherché le mot brego dans le Trésor de Mistral :

Dans les exemples et expressions qu'il fournit, on voit bien qu' à la campagne c'est un outil, un brisoir de chanvre, sens qui a disparu avec la disparition de la culture du chanvre, en ville par contre le sens "bouche, mâchoire" est dominant.

Nous y trouvons aussi une explication de la rareté des attestations. Mistral définit brego comme un mot péjoratif pour "machoire, babine ou lèvre", on l'utilise pour la "bouche d'un porc, le bec des chiens" etc. Brego signifie souvent "gueule". D'après lui brego, bargo, barjo est connu en limousin, languedocien, gascon, sur les bords du Rhône et à Marseille. Il les 'a donc trouvé dans des dictionnaires ou des textes de ses prédécesseurs. En effet, l'abbé de Sauvages donne le verbe barjha "briser ou broyer le chanvre" et il explique que le sens au figuré "babiller, jaboter en style bas à cause du bruit que fait la broie avec ses deux machoires". Un barjhos "un brisoir, une broie", mais un barjhaou est "un grand causeur, babillard".
Le FEW a repris cette explication dans l'article *brekan "rompre, casser, briser". Cf allemand brechen, néerlandais breken, anglais to break, a break. "rompre".( FEW XV/1, p.265-270, et n.10).

Il faut noter que la notion sémantique ou l'image exprimé par quasicare" écraser, casser, frapper" est à l'origine du verbe cascailler "caqueter; bavarder". Dans le même ordre d'idées, l'onomatopée klap "coup" a donner le verbe néerlandais klappen "applaudir" mais en flamand klappen "parler". Cf. ici l'article clapardo, clapo "sonnaille", français clapoter, s'esclaffer. Néerlandais kletsen "claquer; bavarder". L'espagnol cascar "casser, épuiser, briser" signifie aussi "papoter, bavarder". Allemand Klatsch, Quatsch "coup" et "bavardage, non-sens" plappern, et même dreschen "battre le blé; bavarder". Anglais chatter "claquer des dents; parler rapidement" devenu chat. Cette métaphore est donc internationale. Cf. l'article cascailler pour plus d'information sur l'importance de ces procédés dans l'histoire des langues et dialectes.

En galloroman *brekan a pris le sens "broyer, écraser" en général, > broyer en français. A la campagne le sens du verbe broyer s'est spécialisé et est devenu "briser la tige du chanvre pour détacher la chenevotte de la filasse"; en ancien occitan bragar (14e siècle). Le nom de l'instrument est dérivé du verbe : la braga en ancien occitan (16e s.), parfois au pluriel bargos (Castres), et brega "broie" dans le Cantal.(Vous trouverez une description détaillée du travail du chanvre dans une page du site du Musée de Retz.)

Le FEW a regroupé tous les sens au figuré de brega et nous constatons que la carte ci-dessus est très incomplète! Dans la première attestation qui date du 15e siècle et vient de la Provence, bregas signifie "mâchoires" . Ensuite, suivant les localités et les auteurs des dictionnaires, lexiques, textes en occitan, brega, bardza, etc. prend par metonymie le sens de "bouche, bouche des animaux, babines d'un cheval, visage, lèvre d'enfant, grosse lèvre" etc.

Sur la carte ci-dessous vous verrez que l'extension géographique de brego "lèvre et/ou les zones annexes" est bien plus étendue que celle que nous avons vue ci-dessus avec le sens précis "lèvre". Quand vous cliquez sur les points vous aurez les localisations, et les mots avec les significations (pour les points bleus consultez la carte en haut); par exemple : Marseille: brego "partie extérieure de la bouche"; barjo "bouche d'un homme; babines d'un cheval"; breguetto "lèvre d'enfant"; bregarut "qui a de grosses lèvres"; débregar "défigurer, balafrer"; bregoulejar "manger à tout instant des friandises".

Afficher brega "bouche, etc" sur une carte plus grande, sur laquelle vous verrez sur la gauche les noms des localités(points rouge) ou régions (points mauves) avec les données.

Je n'ai pas besoin de faire une troisième carte avec les attestations du verbe bardzà, barja(r) "bavarder" et des dérivés comme barjaire "bavard" parce qu'il couvre/couvrait, d'après les dictionnaires et textes anciens, tout le domaine occitan et francoprovençal, même si d'après les données du Thesoc il n'y a au total que 3 attestations dans le Gard et 2 dans l'Ardèche. Il me faudrait plutôt un enregistrement vidéo avec le bruit que fait la braga ou brega "broie" quand des femmes bregan le chanvre, pour illustrer l'évolution sémantique du verbe barja "broyer le chanvre" > "bavarder; jacasser, babiller".

Il reste une question à élucider, à savoir si à une époque les deux zones, le languedocien + le provençal d'un côté et le périgourdin + le limousin de l'autre étaient liées par les parlers intermédiaires; ou que l'emploi de brega, barja avec le sens "mâchoire, bouche, lèvre" s'est développé indépendamment dans les deux zones. Je crois avoir trouvé la réponse dans les définitions et les exemples que le TLF donne du mot bouche. Dans de très nombreux cas la signification de bouche est la même que celle de lèvres, comme dans : Une belle, une jolie bouche; une bouche large, charnue; mince, fine, pincée; une bouche bien dessinée, etc. A Marseille le sens est encore plus étendu: Faire les brègues "faire la tête" (Gouiran)